不銹鋼是一種比碳合金鋼具有更高耐腐蝕性的鋼合金，是Cr、Ni、Ti、Mn、N、Nb、Mo、Si、Cu等元素組合而成的合金。

不銹鋼的耐蝕性隨含碳量的增加而降低，因此，大多數不銹鋼的含碳量均較低，最大不超過1.2%，有些鋼的含碳量甚至低于0.03%。不銹鋼中的主要合金元素是Cr（鉻），只有當Cr含量達到一定值時，鋼材有耐蝕性。因此，不銹鋼一般Cr（鉻）含量至少為10.5%。

不銹鋼合金的類型

不銹鋼按物理性質和化學元素含量可分為奧氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、馬氏體不銹鋼。

奧氏體不銹鋼含鉻大于18%，還含有8%左右的鎳及少量鉬、鈦、氮等元素。可耐多種腐蝕介質，具有良好的焊接性、可塑性、耐腐蝕性、韌性及弱磁性。奧氏體鋼不能通過熱處理硬化，使用最多的奧氏體不銹鋼大概是304型。

鐵素體不銹鋼含鉻15%至30%不等，因含鉻高，其耐腐蝕性和抗氧化性都比較好。而且隨著鉻含量的增加，其耐腐蝕性、焊接性及韌性也隨之增加。鐵素體鋼比奧氏體鋼具有更低的延展性，并且不能通過熱處理硬化。

馬氏體不銹鋼含碳量最高可達0.6%，而鉻含量為11.5%到18%。因其含碳量高，所以其強度、硬度及耐磨性高，但耐腐蝕性、焊接性及可塑性較差。馬氏體賦予鋼材很大的硬度，但它也會降低其韌性并使其變脆，因此很少有鋼材能夠完全硬化。

還有其他類型的不銹鋼，如沉淀硬化不銹鋼，雙相不銹鋼和鑄造不銹鋼。不銹鋼可以生產各種飾面和紋理，并可以在廣泛的顏色上著色。