不銹鋼會不會生銹最主要的是看他們的含鎳量。常見的不銹鋼分兩種，一種叫304，一種叫201，他們之間的區別就是含鎳量的不同。201的含鎳量比較低，所以遇到水或者潮濕的環境極其容易生銹。
201的國標是4鎳以上，但是市面上銷售的4鎳以上的都不叫201，而是叫202。而202既有達4鎳也有不達4鎳的（有的小鋼廠出的比較便宜的材料，就不達4鎳）。至于市面上普通的201，也有很多種，據我所知，以0.6個鎳的和1個鎳的為主。304一般來說，大部分都達到7.8個鎳以上，也就是8個鎳。當然也有小鋼廠出的便宜貨，不足這個含量的。
201材料的不銹鋼板抗腐蝕能相對較弱，不倡導用在經常濕冷的生態環境或是珠三角地區，關鍵用在比較低溫干燥的地區和品質需求不高的這種設計裝飾行業，而304不銹鋼板有著好的耐蝕性能時常可被用在比較潮濕的省份或者東南沿海，像廣東、福建、浙江等沿海城市。也許是因為耐腐蝕性能的差異201比304不銹鋼板價格低，因此會被有些鉆空子的不好賣家假冒偽劣冒充304不銹鋼板對外銷售進而得到大額盈利。那樣的以次充好或許會給購買者產生許多安全風險。
不銹鋼雖然名為不銹鋼，但是當其暴露在空氣中，會跟碳鋼一樣生銹，然而，不銹鋼中的Cr能夠形成一層三氧化二鉻Cr2O3，Cr2O3可作為保護層防止被銹蝕，由于它很薄，所以很難被察覺，使得不銹鋼表面仍能保持很好的光潔度，這層膜一旦被破壞，就會發生腐蝕生銹。
而常見的生銹原因有：
- 不銹鋼與其他貼附的金屬物混合，在潮濕空氣中導致生銹。
- 不銹鋼表面含有酸堿等腐蝕性物質而導致生銹。
- 不銹鋼表面被劃傷導致生銹。
304不銹鋼比201不銹鋼擁有更高的鎳含量，同時304系列中的鉬元素會加強保護層的形成，因此304不銹鋼表現出更好的腐蝕性能。
不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力---即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中乃腐蝕的能力---即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是 隨其鋼質本身化學組成、加互狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。 如304鋼管，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽份的海霧中，很快就會生銹了；而316鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何環境下都能耐腐蝕, 不生銹的。
